抗生素僅適用于由細菌和部分其他微生物引起的炎癥，而對由病毒引起的炎癥無效。咽喉炎、上呼吸道感染者多為病毒引起。用抗生素治療流感類病毒性感冒、麻疹、腮腺炎、傷風等有害無益。細菌感染引起的發熱也有多種不同的類型，不能盲目使用頭孢菌素等抗生素。抗生素沒有預防感冒的作用。
一、抗生素使用原則
能用窄譜的不用廣譜的，能用低級的不用高級的。在沒有明確病原微生物時可以使用廣譜抗生素，如果明確了致病的微生物最好使用窄譜抗生素，否則容易增強細菌對抗生素的耐藥性。
能用一種解決的問題不用兩種。合并用藥的種類越多，毒副作用、不良反應發生率就越高。輕度或中度感染一般不聯合使用抗生素。
抗生素療效有周期，應在醫生指導下服夠必需的周期。不可因有點效果就停藥，已好轉的病情也可能因殘余細菌作怪而反彈。嚴格掌握適應證，凡屬可用可不用者盡量不用。
掌握藥物的不良反應，體內過程與療效關系。
二、不宜應用抗生素的情況
發熱原因不明者不宜使用抗生素。
病毒感染性疾病不宜使用抗生素。
盡量避免抗生素的外用（如皮膚）。
三、抗生素的常見不良反應
過敏反應：青霉素、鏈霉素、頭孢菌素等可使人產生過敏反應，嚴重時可危及生命。
毒性反應：抗生素引起的常見的毒性反應包括聽覺神經損害、造血系統障礙、腎損害、肝損害及胃腸道反應。
二重感染：老年人、嬰幼兒、體弱者、腹部手術者及濫用抗生素者較易發生。二重感染一般較難控制，且具有很大的危險性。
耐藥性：大多數細菌對抗生素可產生耐藥性。尤其是不合理用藥導致的抗生素濫用，會導致耐藥菌株日益增多，影響疾病的治療。
局部刺激：抗生素肌內注射，多數可引起局部疼痛，靜脈注射也可能引起血栓性靜脈炎。
濫用抗生素會降低人體自身的免疫功能；還可使人體腸道菌群失調，易發生腹瀉。
由此可見，抗生素一定要合理使用，千萬不可當作“萬能藥”隨意亂用。
